借以打探宋辽两国的国情朝政、经济民生。
李元昊从幼年起就熟读兵书，深谙知己知彼百战百胜的道理，考虑到仅凭自己一人无法获知太多的信息，就暗中成立了一支细作（间谍）队伍，是为西夏一品堂的前身。
大宋朝的《武经总要》就是被这支间谍队伍搞回来的，也不知道是大宋的官员太傻逼，还是这些间谍的本领大，不仅窃取了《武经总要》，而且连带着把活字印刷技术也给偷了回来。
毕昇发明的活字印刷也是有缺陷的，因为他使用的是泥活字，泥活字的缺点是刻模后炼烧的时候泥块会变形。
所以大宋朝虽然在仁宗期间发明了活字印刷，却没有广泛投入使用，直到赵佶当了皇帝，印制《万寿道藏》还需要使用雕版印刷工艺。黄裳就是主持该项雕版工作之人。
但是西夏却巧妙地克服了泥活字的缺陷，在偷学了活字印刷术之后，早于大宋进入了活字印刷时代，主持这一切工作的最高领导人正是西夏的开国皇帝李元昊。
李元昊登基之时，就把这支间谍机构命名为一品堂，而此时一品堂也早已将宋辽两国的情况摸了一个通透。
于是在战争爆发之际，非但宋仁宗委派的夏竦、韩琦和范仲淹一败再败，