称作牛尾村，一村百余户，自有耕地的不过半数，其余人家均以渔樵猎狩为生。
邪月临世之下，整个村子缴粮比之往年多了三四成，换得十几里地外的顾镇每月派道士过来除妖捉鬼。去年以来，粮价腾贵，兽皮不值钱，村里猎户的日子每况愈下。
假如没有那件破铁甲卖了几贯钱，杨二被逼无奈，大约也只能铤而走险，夜里上山，拿命来博。若是遇上鬼魅妖邪，顶梁柱一倒，这家人也就大难临头了。
杨二虽然得了那六贯钱，倒也没有就此高枕无忧，六月十七这天，他去了趟镇上，回来后似乎是跟媳妇商量什么，接着便又吵得鸡飞狗跳。
虽说贫贱夫妻百事哀，可日子过成这副模样，也实在超出了步安的想象。这会儿，他已经能够勉强走动，也不再整日躺在屋里的草垫子上，趁着天气不算太热，一边坐在门口晒晒天阳，一边暗自调理神魂。
不多久，杨二从屋里出来，脸上有被抓伤的血印，屋子里女人还在哭闹，说着各种狠话。
杨二在门口站了一会儿，对着屋前连绵的青山，大口大口喘气，并不宽阔地胸膛起伏不定，好一会儿才走来步安跟前蹲下，犹豫着问：“兄弟……是当兵的吧？”
杨二老实，平时