的缠足继续向纤小的方向发展。明代的缠足之风进入兴盛时期，出现了“三寸金莲”之说，要求脚不但要小至三寸，而且还要弓弯，但清以前的出土女尸尚未发现有缠足者，可见在当时缠足也并不十分普遍。清代的缠足之风蔓延至社会各阶层的女子，不论贫富贵贱，都纷纷缠足，但不缠足者也不在少数。</p>
说到缠足起因，大概说来不外乎这几个方面：一是审美的要求；二是汉族历史上两性隔离制度发展的结果；、三是宋明理学的推动；四是处女嗜好的促进等。</p>
汉族人追求女子身材美感由来已久，古来就有“楚王好细腰，宫中多饿死”的说法。历朝历代歌颂美女们身材娇好，步履轻盈的诗句不胜枚举，白居易晚年以他自己的两个小妾名字入诗：“樱桃樊素口，杨柳***”。这里用杨柳形容女性的身段，将古人欣赏女性身材娇好的审美观点展现得淋漓尽致。</p>
大概人们很早就发现了女性脚小更能展示身材，摇曳生姿。所以五代以前虽然妇女不缠足，却有不少歌颂小脚的诗。以女子娇弱，步履迟缓，摇曳生姿为高贵动人。缠足一出现，就受到很多文人的欢迎，它是长期以来人们审美倾向发展的结果。<