被称为东西二府。
枢密院之下设了十二个房，分别是北面房、河西房、支差房、在京房、教阅房、广西房、兵籍房、民兵房、吏房、知杂房、支马房和小吏房，另外还有一个负责编写兵书、战册、阵图和地图的编修司。
这样一个衙门，如果要和后世的机构相比，大约就是总参谋部或是国防部之类的机关了。而且还不是一般国家的总参或国防部，因为枢密院是和中书门下分掌军政之事的。所以北宋的枢密院大约相当于德意志第二帝国的大总参谋部这样的强势总参谋部，就制度而言，其实还是蛮先进的。
只是在枢密院这个“大总参谋部”里面任职的官员，清一色的都是文官！不仅枢密使、枢密副使、枢密都承旨、枢密副都承旨这些大员是文官，下面办事的枢密检详官、枢密计议官、枢密编修官和各房主事，统统都是文官。而且大部分都是东华门外唱名的好汉……
而宋朝的文进士都是什么人呢？考诗赋出身的当然都是诗人了，考经义的姑且算是哲人，虽然也有个把文武双全的，但是也够不上总参精英啊！
如章惇他侄子章援这样善射箭的状元，最多也就是诗人和运动员，够不上军事家啊。
后世的总参参谋人员一般都经过