大宋政和三年十二月初，天津市。
虽然界河已经封冻，但是天津市街头，仍然一如既往的熙熙攘攘。天津市民们穿着羊毛编成的或者填装了棉花的冬装，在街头摩肩接踵的涌动。还有不少来自异邦的旅人客商，穿着各自的民族服饰，在街道上一边走着，一边东张西望。也是一道天津市特有的风景线。
现在的天津无疑是一座开放的城市，海纳百川，有容乃大。这座城市是不拒绝任何远来之客的。
来自大宋、大辽、草原、金国、高丽、安南、大理、吐蕃、西域、南洋、天竺，甚至极远的大食、波斯、西奈、罗马的客商，都在这座位于海上丝路和陆上丝路交汇点的，犹如梦幻一般的大都市中寻找着发财的机会。同时也带来了他们掌握的知识和技术。
顺便一提，天津市有不少鼓励技术创新，奖励发明的办法，比如发放奖金，授予专利权（通过行会执行）等。同时也鼓励盗版抄袭外部独有技术。比如为“玻璃”、“乌兹钢”等外国先进技术开出了高额格赏。现在已经有了一些收获，有一些来自天竺、开罗、波斯、大马士革的玻璃工匠和铁匠成为了新天津人。带来了比较成熟的坩埚炼铁和用手工吹筒法制造玻璃的工艺。
除了客商和工