中原面对周边强敌可不是吃素的，到隋朝时期，隋朝灭南陈统一全国后，开始要求周边国家为其臣属，并得到了周边很多国家的认可，但高句丽对此却阳奉yin违。
五九八年，高句丽攻辽西，引发第一次高句丽与隋的战争。在随后六一二年的这场的战争中，隋朝没有胜高句丽。甚至这一年，隋朝对高句丽的战争是损失最为严重的一次。
隋炀帝的百万大军从陆路和海上攻打高句丽，但遭到高句丽的打击，据说几乎全军覆没。之后的一年，隋炀帝再次攻打高句丽，但因杨玄感反叛，使得此次战役取消。
六一四年再次攻打高句丽，高句丽不敌，其国王高元畏惧，遂请降谢罪并交还叛逃的隋将斛斯政，隋炀帝准许，遂班师回朝。
六一五年，隋炀帝又打算攻高句丽，但由于隋朝内乱加剧，攻高句丽的计划被取消。
隋炀帝对高句丽的战争使隋朝国力锐减，加上国内内乱。六一八年，隋朝灭亡，不过隋朝与高句丽的战争也严重的消弱了高句丽的国力。
在隋炀帝严重的打击高句丽后，唐朝建立之后也开始打击高句丽了，开始时，大唐军队对高句丽的进攻起初却很不成功，在无数次的战役中失守战略要点。