三叩之礼后，礼部官员才开始散发题纸。
题纸用宣纸裱成，极为考究。每页长四十公分，宽十二公分，有红线直格，每行规定写二十四字，要求每个字都要书写工整。闻天等贡士考生逐一跪接题纸，然后各自到自己的座位上准备答题，这时，已是将近巳时。
今年的殿试时务策一共四道题，涉及官政治理、农商经营、行军备防、百姓民生等诸领域经史及热点问题。纵览全题，略加思索，文思泉涌，奋笔疾书——闻天再次笔走龙蛇。
他没有四题分别论述，而是综合成一篇大文。引经据典，借古喻今；妙笔生花，论述犀利；条理清楚，层次分明；洋洋洒洒，一气呵成。未时未到，闻天已经殿试完成。
按照殿试规则，日落才能交卷。因为是殿试，虽然皇上和文武百官已经退朝，闻天也不敢表现太过嚣张，只好呆坐着开始无所事事。
他摘得会试会元，因此殿试座位按名次排列处于最前。皇上退朝了，礼部尚书却不能离开。张大人正坐在那里巡视每位考生，目光自然而然地落在了闻天这边。经过会试，闻天给他的印象深刻。观察了闻天这边一阵儿，便起身稳步向这边走来。
到了考位旁边，见闻天已经答考完毕，张大人也并不