琼瑶的同名小说改编成的电视剧《还珠格格》
，扮演“五阿哥-永琪“。成为继钟镇涛和费翔之后，突破原有偶像歌手局限，正式以“新人”的身份进入影视圈，《还珠格格》，为苏有朋的演艺事业带来了全新的转变。[19]
1997年12月，在张国立主演电视剧《台湾第一巡抚》里客串扮演一个喜欢酗酒如喝水又爱耍一点个性的陶匠“洪阿胜”。
1998年1月，出演了电视剧《布袋和尚》之《仙女奇缘》，和萧蔷谈了一把“人仙之恋”。
1998年年初，出演根据古典名著《西厢记》改变的电影《红娘》，扮演“张生”。在影片中与刘欣，王馥荔等人合作，本片获得“第22届大众电影百花奖”最佳故事片奖。[19]
1998年6月，与赵微再度携手出演青春偶像剧《老房有喜》，在剧中扮演青春帅气的“苏小鹏”。[20]
1999年5月，与林志颖、陈德容合作出演根据古龙同名小说改编的电视剧《绝代双骄》，扮演外冷内热的“花无缺”。[21]10月，和宁静、庹宗华合作出演根据莫言同名小说改编的电影《白棉花》，出演一个暗恋比自己大好几岁的姐姐的乡下农村小男孩“马成功”。[