肖国华打量着崔定，惊讶地发现，他忽然间苍老了许多，两鬓的头发不知何时已经花白，原本饱满光洁的大额头暗淡无光，上面布满皱纹。市委书记的光环好像已经离他而去，他只不过是一个到了风烛残年的老人，孤苦，愁闷，心如死灰。
就在那一瞬间，肖国华坚硬的心忽然软了一下，他想起了多年前的那个晚上，自己被毒蛇咬伤后崔定冒雨把他背下山的一幕。崔定在夜幕里深一脚浅一脚地跑着，拉风箱似的喘息声又回响在耳边，还有为他鼓气的声音，国华，坚持住，醒醒，不许睡！
想到这些，肖国华几乎要改变自己的主意了。他慢慢站起来，刚要开口说些什么，崔定却朝他挥了挥手，说，你去吧，让我自己清净一会。
肖国华到了嘴边的话又咽了回去，犹豫下，往门口走去。
刚走几步，崔定又叫住了他，说，国华，我有一事求你。
肖国华听他说出个“求”字，一下子站住了，身子有些僵硬。崔定招手让他走近些，说，你替我照顾下美美，这孩子任性，怕她以后跟着自己的性格吃亏，其实我是很爱这个闺女的啊。
肖国华说，崔书记您放心，有我在，没人敢和美美过不去。
崔定挤出一个比哭还难看的笑，