银树枝，作为日后的证物。接下来，她们又走过两条满是金树叶和宝石树叶的林，士兵也分别折下了树枝。三条林的尽头是一条河，岸边停着十二只小船，每只小船上都有一位英俊的王子，他们是来接这十二位公主的。
公主们纷纷乘上船向河对岸驶去。今晚，小公主的船行驶得特别慢，那是由于士兵偷偷地坐在了船上。王子努力地划啊划，终于划到了对岸。岸上是一座建筑精美、灯火辉煌的宫殿，宫殿里面传来一阵阵欢快优美的乐曲。十二位王子携着各自喜爱的公主进入了宫殿，翩翩起舞，士兵也跟着跳了起来。
舞会一直持续到凌晨三点钟才结束，王子们依依不舍地把公主们送到河对岸。
一上河岸，士兵就飞快地沿原路跑回去了，公主们谁也没有发现异样。她们换下了华丽的衣裳休息，十二张床前都摆着跳破的舞鞋。
第二天，士兵醒来后装作若无其事的样子。到了晚上，他照例假装喝下公主送来的美酒呼呼大睡，趁公主们出去时，披上隐身披风，继续去观察她们的秘密活动。第三天也是这样，不同的是，这次士兵带回了一个酒杯。第四天上午，他带上树枝和酒杯去见国王。
“我那十二个女儿是怎么把舞鞋跳破的？”国王严厉地问