当然，我们说到宋朝包括明清时期江南地区的繁荣，除了包括商业外，还包括学术方面的碰撞，可以说那时中国历史上出现了第二西学东渐浪潮，中国文化与西方异质文化再次接触，可以说产生了及其剧烈的化学反应。
而这里面离不开的，最重要的一点，就是翻译了，在那时，翻译可以说作为沟通文化间交流的中枢发挥着重要作用。
这次翻译首先由科技方面，后来漫延到文学、哲学、经济学、社会学、伦理学、法学等领域，究其原因主要体现在以下几个方面。
首先，从元朝以来，中国和西方国家一直有比较密切的外交活动，15-16世纪西方世界已经基本上经历了文艺复兴时期，并且进入资本主义经济发展时期，科技领域出现了许多重大发现，如哥伦布发现新大陆与麦哲伦的环球航行;哥白尼的太阳中心学说;伽里略发明望远镜，英国科学家对人体血液循环的发现，等等，都远远超越中国。
而此时中国封建文明经历唐宋时期的高峰时期，封建文明进入没落时期，再加上南宋以来新儒学长期排斥禁锢人们的思 想，佛学过于虚幻，已经逐渐失去其优势，明朝中期王阳明的心学、东林学派追求的实学为人们冲破以往的思 想禁锢和追求西学