皇权不下乡，流水的县官想要管理治下乡村的民众，就得通过乡绅这个特有阶层。
乡绅主要由科举及第未仕或落第士子、当地较有文化的中小地主、退休回乡或长期赋闲居乡养病的中小官吏、宗族元老等一批在乡村社会有影响的人物构成。
他们地位都不低，而且还是国家和乡村民众之间的桥梁，县丞自然也不敢太过得罪，
面对着二十几位召集起来的乡绅，刘县丞轻咳一声，把事情的始末说了一遍，着重提出了两点。
这是一切都是日本人的逼迫，五千大洋是县令的要求，他这个县丞只是个传话跑腿的，要他们诸位看着办。
他这边话音刚落，下面就炸开了锅。
“五千大洋，日本人是得失心疯了吧？”
“五千大洋，咱祖祖辈辈攒多少年，都攒不下来这么一份家产。这日本人是金子做的吗？这么值钱！”
“要我说，这根本不关咱们的事。这又不是说土匪杀到咱们元宝镇来干的事，这日本人已经出了镇子，谁能知道他们跑哪儿去了，赖到我们身上，谁知道他是不是讹人呢？”
“是啊，日本人坏心眼儿太多了，强烈怀疑这是他们的阴谋，编造这么一个借口就是为