东城，史称南诏东都。
同时，也在城中建起了一批具有南诏佛教特色的寺院，位于当时拓东城东北郊螺峰山山崖下的补陀罗寺就是其中之一。而这有着绕口名字的补陀罗寺，即为圆通寺的前身。
这座补陀罗寺也是中国最早的观音寺之一，比四大佛教名山之浙江普陀山要早一百多年。但好景不长，或许是名字不好的缘故，在历经四百多年的风霜雨雪后，元初的战火燃至云南，寺宇也在蒙古人的马蹄下化为一片废墟。随后在元朝大德五年（1301年）至延祐六年（1319年），元人又用了十八年的时间，在补陀罗寺废墟上重建规模较大的寺院，并更名为圆通寺。
自此之后，昆明人就把这螺峰山又唤为圆通山。
其后圆通寺便一直存在于昆明城中；历经四个王朝更替后不仅没有毁灭，反而越来越是壮丽，巍峨殿宇中佛像*，独特楼阁间山石嶙峋，削壁千仞上林木苍翠，吸引历代诗人墨客留下了许许多多赞美的诗句，并被誉为“螺峰拥翠”，很是荣幸地列入了昆明的八景之一。
且整座寺院闹中求静，以小见大，并借背后螺峰山之景，形成别具一格的水院佛寺，在造园艺术中具有独特的风格。
寺中除了有高大壮观的圆通