实马掌的沉重马蹄，每每踩踏在满是黄土和红土的大道上，总能扬起一道不小的尘埃。
而走在毛光水滑，膘肥体壮的头骡前方的锣手，正有节奏地敲打着手中铜锣。路上行人听闻悠扬响亮的锣声后，都早早地退到大路两旁，保证绝不会挡着马帮前进的道路。
这支马帮中的首领，俗称为马锅头的那人牵着头骡跟在锣手身后。虽然身材没有戚高那么高大，但也壮实的这个马锅头名叫罗灿。他是在当时的滇中，除了戚高之外最有名的马帮帮主。而他的马帮规模，也只是仅次于戚高而已。
说起来，这个中等身材的罗灿，那张长期经历风吹雨打而皮肤干燥的四方大脸上，也满是敦厚。实则在他结实的胸膛下，却长着一颗狭隘的心。
罗灿长期和戚高有着商业竞争，但其手段确实很脏，好像是属斗鸡的他经常是暗地给戚高下套，背地里使绊子也是家常便饭。还好戚高也不是傻子，从未上当过且经常未雨绸缪，这才躲过了罗灿的暗箭不说，还心胸广阔，从未与他计较过。
但戚高的以德报怨，居然换来的是罗灿更强烈的斗志。此次戚高马帮的货物和钱财在茶马古道上被劫，死人损货的倒霉事虽不是罗灿指使，但事后他也没少在各个马帮和商人间传谣