斫琴是一门手艺活。
牧正阳之前特意买了一本《鲁班经》，用来推导木匠手艺的操作技巧，还研读了蔡邕的《琴操》。
不过尽管斫琴的工具与木匠的工具相同，但在专业技术上有天壤之别。
牧正阳在天南山逛了两个月，才捡到一根适合做琴的老松树木，还是想准备充分一点再动手，于是又读起了《琴苑要录》。
“夫琴之为器，通神 明之德，合天地之和，故非凡木之所能成也。是以必记峄阳之孤桐，蔡邕必取奂中之爨材。由是观之，材之不可不择也久矣。去古既远，峄山之桐，世人有所不能致。故高人上士持选奂中奇绝之材用之……”
其中记载了选材、制作方法，以及鉴赏、辩音等全方面的内容。
巧妇难为无米之炊，材质决定了一把琴的上限，《琴苑要录》中将斫琴的材质分成三品。
一曰绝灵，为色边黄边白，半紫半赤，得造化三真之色，柳细而有条理，柔而重，坚而不刚。
二曰最良，色或纯黄纯白，纹柳细而不乱，虽硬不顽，轻而不虚。
三曰中庸，俱取纹柳条理坚而不刚，柔而甲难入，皮薄而骨多，柳性不均则声韵或美或恶，为纹柳或紧或慢也，