近、文化的高低不同，区别为黑鞑靼(指蒙古诸部)、白鞑靼(指汪古部)、生鞑靼。
成吉思 汗统一诸部、建立大蒙古国后，诸部游牧民均被编入各千户，遂统称为蒙古人。元代文献中一般都用”蒙古”这一族名，而以原来的各部落名称作为姓氏标志，但民间汉文却仍习惯地称他们为”达达”(鞑靼)。
而后，洪武大帝“驱逐鞑虏、规复中华”，一举赶跑了蒙元鞑子，之后便把退据蒙古高原的鞑靼征服纳入版图。
洪武元年元顺帝妥欢贴睦尔弃大都北逃，两年后死于应昌(今内蒙古克什克腾旗达里诺尔西)，子爱猷识理达腊继位，退到漠北，仍用大蒙古--大元国号。
由于明朝的多次进攻和蒙古贵族内部的激烈斗争，鞑靼各部的势力逐渐削弱，
其后，鞑靼部太师阿鲁台与雄踞蒙古东部的瓦剌部贵族攻战不已，各自拥立北元汗裔为傀儡可汗;大明则利用双方矛盾，先封瓦剌首领马哈木等三人为王，继亦封鞑靼太师阿鲁台为王，使其相互抗衡。
马哈木子脱欢统一瓦剌各部后，出兵攻杀阿鲁台及其所立之阿岱汗，另立脱脱不花为汗，治鞑靼诸部。脱欢子也先进一步扩展势力，完全兼并了鞑靼，并杀汗自立，自此鞑靼部