正统十一年七月，大明南直隶普降暴雨、连绵不绝，致使长江、珠江等大江大河水位暴涨，淹没良田城镇无数，各地受灾百姓流离失所、死伤狼籍。
英宗得知消息之后，立即诏令南直隶以及江南各省调拨钱粮赈灾，并且免除灾区百姓三年赋税。
但是，当英宗的旨意送达灾区的时候，南直隶和江南各省已经乱成了一锅粥！
此前，朝廷为了对付不断南下侵扰的瓦剌大军，已经将南直隶和江南各省的驻军调集北上，留下的兵马不但数量严重不足，而且几乎都是老弱之兵。
这样的兵马，别说赈灾、放粮，疏导百姓避险求生了，就连最基本的维持地方秩序都做不到！
如此一来，数以百万计的灾民在无依无靠之下，只能如同潮水一般涌向周边的富裕城池。
面对来势汹汹的灾民浪潮，南直隶和江南各省的豪门世族、官宦之家出奇的保持一致，全部出动家丁、家奴，甚至是所在城池的衙役、巡城弓兵、卫所兵，将涌来的灾民驱赶到别处，丝毫不顾及灾民的死活！
当然，受灾省份的绝大部分官吏还是在忠实执行英宗的诏令，但是苦于缺少人手、钱粮不足，能够安置的灾民数量有限，根本无法遏制灾民大潮