闷雷阵阵，乌云堆积。
初夏的汴梁已经下了三天的雨，昭德坊内院，花园湖心亭外，雨瀑飞泄，打得院内人工湖云气蒸缭，像是凭空拉起一块雾溶溶的垂帘吊子，将亭内亭外分成两个世界。
淅沥声里，杨霖的心情有些浮躁，回到汴梁已经十几天了，全然没有边关那种昂扬向上的氛围。幽燕之地，纵使是搬运的小民，也在为大宋的边防添砖加瓦。大部分的官吏，在心中都知道保卫幽燕，备战女真。
百年积郁的官僚气，让汴京成为一个毫无斗志的名利场，风花雪月，花前柳下，无限的风流富丽背后，是一种死气沉沉的腐朽气息，让人作呕。
刚从幽燕回来的杨霖，显然还有些不适应这种气氛，尽管他曾经在此如鱼得水。
亭内还有一个长髯面白的中年官员，正在喋喋不休地劝说杨霖，正是被杨霖扶上使相宝座的张商英。芸娘带着几个侍女，在一旁俏立着伺候。
“少宰，取直运河这种事，实在是惹祸上身。先不说这取直运河可行性有几何，这开封府聚集了多少的权贵，他们怎么会允许朝廷拿出税收的半数以上，来挖一条通往河北穷乡僻壤的大河。不说别人，单单一个蔡相，就会把这件事卡的死死的。”