太元九年,元月底,汉帝桓容兵发建康。汉军步卒十五万，骑兵八万，号五十万，水陆并进，兵锋直指长安。
大军出城之日,旗鼓相望,前后绵延数百里。
百姓夹道，台城起鼓。
郗愔谢安率百官送出城外，郑重拜于大辂之前。
“愿陛下凯旋而归！”
出发之前,桓容下诏,以龙骧将军胡彬领水军五千，自广陵发,北攻沛郡，增援谢玄郗融。
御驾则行淮南,沿汝阴、新蔡北上，同正攻襄城的桓冲合兵,计划先下荆州，再西进洛州。
同时,桓容下诏梁州刺使桓石秀,宁、益两州刺使周仲孙发州兵,自南进。又诏桓嗣由姑臧集结军队,自西逼近长安。
汉军从三面围攻,誓要攻入咸阳郡,拿下长安城。
桓容过汝阴、新蔡两郡时，召治所官员来见。除桓汉新遣太守和主簿，半数职吏出身当地，或曾为秦国官员，或世为当地大族。
对于桓汉天子，后者是久闻其名未见其面，心中难免忐忑。
君臣叙话之后，一名书佐回到家中，提笔给远在陈郡的族兄写成书信，字里行间盛赞桓汉天子仁德宽厚，有明君之相。
“天下