津门作为四方要冲，水旱码头，白天向来不关城门。只有出了大案，或是有兵祸时，才会关城戒备。此时红日高悬，津门城门紧闭，城头上旗帜飘扬，大批穿着号衣的官军以及头缠红巾的飞虎团民持兵器戒备，一看就知，是临战准备。
守卫的官军里，武卫前军占了六成以上，任升一到，立刻就能叫开城，进城倒是没妨碍。等到进了城关，他连问了两个熟人，终于得知了戒备的原因。
局势急转直下，朝廷竟然与各国列强同时宣战，以一贫弱之国，挑战整个天下，任升听到消息后，脑海里惟一的反应就是：老佛爷疯了。
随后，他又探听到另一个消息，大沽口炮台，已经失守。
大沽炮台的失守，是在朝廷发布宣战令之前，乃是廊坊之战的延续。列强为了报复官军在廊坊伏击西摩尔，向镇守大沽口的原津门总兵现任喀尔喀提督罗荣发来照会，要求其交出炮台，撤退回城。
这个要求既不符合万国公法，也于情理上没有依据。罗荣镇守大沽炮台多年，深得军心，且为人也极刚强，自不会遵守照会行事。他向丰禄传达了洋人的要求，请丰禄进行指示，却没有得到回应。无奈之下，只能先下手为强，抢先命令炮台开炮攻击。