在年的冀中平原，日本鬼子为了巩固对华北的占领，发动了华北五一大扫荡，而玩家扮演的村子里的民兵队长，则必须率领自己手下的三十多号民兵和全村老少们，抵抗入侵村庄的伪军和日本鬼子。
民兵们最初的武器装备很差，只有一支驳壳枪（民兵队长装备）和少量的三八大盖，多数人使用的还是砍刀和红缨枪，并且训练程度不高，战斗力很低。为了抵抗入侵的伪军和日本鬼子，就必须依托地道和村庄里的工事。
《地道英豪》的游戏过程可以分为两个部分，一个是建设阶段，此时需要合理安排村民收集资源（木材、竹子、石头、铁、硝石、木炭、硫磺等），抓紧时间挖掘地道和建设村庄中的机关陷阱和防御工事，安排地雷等爆炸物的生产，并且要对民兵进行训练提升其战斗力。第二个是战斗阶段，利用在建设阶段布置好的机关陷阱来杀伤敌人，民兵们则待在防御工事中反击敌人，每个关卡来犯敌人的数量都有提示，只要全部消灭或者是坚持到大部队来增援就可获胜。
来犯的敌军有几种类型，伪军、日本新兵、日本老兵、精锐日本兵，兵种包括步枪兵、机枪兵、掷弹筒兵、骑兵、特务等，拥有不同的进攻手段和生存能力。机关陷阱的数量是有限的，必须要合理规划