不派出使臣前往陈留探听虚实，而在确认天子刘协确实在陈留之后，各方诸侯却是反应各异，大致上可分为三类，一类以陶谦为首的少数拥立派，乃接到天子檄文后便在第一时间接受归附。其二乃为益州刘焉以及荆州新主刘表这类出自汉室宗族的坐望派，虽然口中声称愿意接受天子朝仪，但却没有实际行动，继而再三观望天下局势。最后一类则是以声威势隆的河北袁绍以及其兄淮南袁术等心怀不轨的反对派。
尤其是河北袁绍，反对的声音最为强烈，其以天子早为董卓加害为由，遂发檄文于各州，质疑驳斥断风寒假天子之名而令天下的举动。更发出豪言，欲举河北四州雄兵八十万进讨兖州。同时亦听从心腹谋士审配的建议力举汉室宗亲刘虞为帝，以此制衡兖州献帝新朝，但却遭到刘虞的严词拒绝，谋事未遂。
而相对于袁绍尚还比较聪明的伎俩，其兄袁术却可谓是愚蠢透顶，仗着自己历代祖宗挣来的显赫门风，加之其坐拥南阳、汝南这两个汉朝规模最为庞大的两个大郡，势力纵跨荆州北部以及豫州以南，在地域上看其势并不亚于占据了整个河北的袁绍。故而袁术更比族弟袁绍更加目中无人，不臣之心遂生，竟而在袁绍推立新君失败之后，迫不及待地在南阳自立为帝。
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