秦素对这别庄也是熟门熟路了，并不需人领路，沿着游廊三转两绕，便来到了位于东角的一所小院儿。
那院门儿挖做梅花状，门楣上悬着一块朱漆匾额，上书着苍劲古朴的三个字：退思园。
此处是整所别庄风景最为秀丽之处，亦是主人居所。
甫一跨进退思园的院门儿，便见那正房明间儿的翠竹帘高高挑起，八扇门扇也是尽皆敞开着的，薛允衡穿了一身白衫，长腿伸平，倚着两个大大的竹隐囊斜靠于短榻上，正一手执杯一手摇扇，垂眸打量着身前的棋枰。
“二郎君好早。”秦素笑着打了个招呼，命阿忍与阿臻守在门外，便自轻提裙摆步上了石阶。
薛允衡看都没看她一眼，只“哼”了一声道：“唯女子与小人难养也。”
这话他最近每天都会念叨一遍，开始时秦素还会回两句“伪君子”之类的，如今却是耳朵听出老茧了，也不以为意，只施施然地跨进屋中，笑道：“我既是女子，又是小人，为何你这位君子还总要邀我着棋呢？”
薛允衡将衣袖一抖，抖出了那满袖子的热风，将秦素的裙摆也拂起了两分，旋即便闻他清悦的语声响起，宛若风铎轻吟般吐出了两个字：“废话！”