加之周公制定的礼制严格限制诸侯势力，引起了武王群弟的不满和猜忌。
《尚书·金縢》载：“管叔及其群弟乃流言于国曰：“公将不利于孺子。”
在这种情况下，管、蔡与武庚联合作乱。
武庚早有复国的野心，不仅联合三监，而且又和殷商旧地东夷的徐、奄、薄姑等方国串通，叛乱反周，局势十分严重。
三监以及武庚与东夷地区的叛乱，严重地威胁了周王朝的安全。
周公采取果断措施，亲率大军东征。
他首先镇压三监，制止流言，杀管叔放逐蔡叔，后又诛杀了武庚。
三监之乱结束，周公流放蔡叔度，但这人因为战争失败，在流放过程中忧愤而死。
没办法，蔡叔的儿子姬胡改行，干起了赵云老祖宗驯兽的事情来。
毕竟都是自家人，周公看到自己的侄子如此落魄，于是他建言成王，复封姬胡于蔡以奉蔡叔之祀，史称蔡仲。
此为蔡国二度受封，其都邑迁往今天汝南郡上蔡县一带。
前684年楚国利用蔡国、息国二国的矛盾，出兵俘虏蔡哀侯，将蔡国纳入楚国控制范围。
哀候在软禁中去世，儿子姬肸