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他以廉耻教人，乃立条制，令有疾病者疏记其生身以来所犯过错，手书之投水中，与神明盟誓，以身死为约，不得复犯，谓之“首过”。道民因惧怕患病，皆遵守戒约。
张陵还借用神的名义设置命籍，要求教徒在一定时候会集治所，核实户籍，检查教徒有无违反禁约行为。有王长、赵升两弟子很得他的信任，乃传其九鼎丹法。
却说张陵受道于鹄鸣，因传天官章本千有二百，弟子相授，其事大行，斋祠跪拜，各成法道，有三元九府百二十官，一切诸神，咸所统摄。
他死后，子孙后代世传其教，张鲁为张陵之孙，五斗米道系师。
张陵死后，其子张衡继行其道。衡死，张鲁继为首领。其母好养生，“有少容”，“兼挟鬼道”，往来益州牧刘焉家。他通过其母跟刘焉家的关系，得到信任。
东汉初平二年刘焉任命他为督义司马，与别部司马张修带兵同击汉中太守苏固。张修杀苏固后，张鲁又杀张修，夺其兵众。
刘焉本来就是一个傀儡，在益州早就被架空了。好在赵云并没有过多关注益州的大小事务，也没撤掉其州牧的位置。
但那哥们儿本身就是一个雄才大略的人物，当初听说益州有龙