间，用一般的天文望远镜（ 倍）即可看到它表面的条纹及四颗明亮的卫星，是全天第二亮的行星仅次于金星，木星的亮度最高可超过 。木星是距离太阳第五远的行星，也是四大气体行星中的第一个 。
它是最大且重的行星，直径有地球的倍，质量是其他八个行星总和的倍。木星可能有个小的石质核心 ，四周是由金属氢（液态氢，性质如同金属）所构成的内地幔。内地幔的外面是由液愈氢和氦所构成的 外地幔，它们融合成气态的大气层。
木星的快速自转使大气层中的云形成带状与区层 稳定的乱流形成白与红斑等特别的云，这两种都是巨大的风暴。最有名的云是一个称为大红斑的风暴，它由一个比地球宽三倍， 升起于高云之上约七公里的旋涡圆 柱状云所构成。
木星有一个薄、暗的主环，里面有个由朝向行星延伸的微粒所形成稀薄光环。截至年，己知有个卫星。四个最大的卫星（称为伽利略木卫）是甘尼八德、卡利斯、埃欧和欧罗巴。
甘尼八德与卡利斯多表面有许多坑洞，或许还有冰。欧罗巴表面表滑， 并覆著冰，或许还有水。埃欧表面有许多发亮的红色、橘色和黄色的斑点。这些颜色来自于活火山的硫磺物质，由喷出表面高达数百公