家推举张礼为首领。张礼改名为万礼，又称万大、万一、万九泽，号春宇。
他们揭竿起义，割据于诏安二都。后代的史学界称其为“以万为姓”集团。
起义军首先在诏安二都的官陂、秀篆之间的犁壁石大山中安营扎寨，招兵买马。后设总部于乌山西坡的九甲社长林寺。九甲社处于诏安、平和、漳浦三县结合部，长林寺则在“万山深处”，十分偏僻、隐蔽。
万礼为首的义军反抗官府，抗征抗捐，惩办乡绅，劫富济贫，几年之间，队伍从几百人发展到两千多人。还曾到一百多里外的广东饶平县夜袭黄冈城。在十几年时间里，诏安县牛皮径内的二都地区基本为其所控制。
满清南下攻克福建后，万礼同他的兄弟们不甘受外族统治，在据守诏安二都时，积极同“反清复明”力量联合，以抗御清朝。在义军控制的地区，不用清朝的年号，而奉南明政权的正朔。
蓝澄出兵剿平山贼、迫降山寨时，听闻他们的事迹后，派人传信给万礼，希望能招安他们。
接到蓝澄的书信，万礼考虑再三，就带着自己的弟兄赶来投靠郑成功。
看完书信，郑成功仔细瞧了瞧万礼以及他的部下，很是好奇。
传闻天地会