作为镇御京城北部疆域，勾连辽东之地的核心，山海关的重要性，但凡是有些常识的，那心中都明白是怎么回事。
虽说是边防重镇，但这山海关并非是一单独兵城，其主体建筑名关城，其状呈不规则梯形，在其西北和西南转角处，呈圆弧形未设角台。
这整个关城城垣周长4727米，城高14米，厚7米，其中东墙为长城主线，关城东西南北四面，各建有四座城门。
分别是：东门“镇东门”，西门为“迎恩门”，南门为“望洋门”，北门为“威远门”；
这四门不仅设有城门楼，尚在四门外筑有瓮城，偏侧开门，目的为加强山海关整体防御性能。
而除关城外尚有靖边楼、牧营楼、镇东楼、临闾楼和威远堂五座敌楼，一字排开均布在这1千多米长的防线上，俗称“五虎镇东”。
由此尚有条石、青砖勾连其间，其关墙由夯土密封。
整体来讲这山海关便是以关城为核心，内呈棋盘式布局，城外四瓮城拱卫，形成重城并护之势；外层筑有罗城、翼城、卫城、哨城等！
至于其内，除了必备的军营，在山海关内尚存着，诸如各商行一类的铺子，关内施行较为合理的安排归属。