马斯达克站在安瑟城东城门的城墙上，看着漆黑一片的废墟，心里琢磨着艾尔伯爵交代给他的事情。
这时，他的身后，一个儒雅的声音发话了：“将军，你在看什么？是不是有什么在意的事情？”说话人正是伊赛亚公会的副会长，查利·奥尔顿先生。
他正在坐在石凳上，认真地看着一个发着紫光的玻璃球，像是在观察什么似地。
“奥尔顿先生，你想多了，我只不过是一时无聊，想看看夜空打发一下时间罢了。”马斯达克转过身来说道，为了不让对方继续追问下去，他坐回了副会长的身边。
“无聊？我倒是不这么觉得。”奥尔顿微笑道，“我认为今年的选拔，是十几年来最有意思的一届了。”
“哦？说来听听。”
“到现在为止，离比赛开始才仅仅过了五个小时，还留着参赛资格的队伍就只剩下十五个小组了。不仅如此，这次考核还出现了不少被他组轻松干掉的新手。虽然这么说不怎么人道，但是，这也恰恰说明，这些人里面一定藏有许多实力强大的组，让人充满了期待。”
“只有十五组了？”马斯达克睁大眼睛，惊奇地问。这在之前几年的确不多见。
奥尔顿点了点头，