收到未来名将刘铭传接受自己招揽的好消息时，吴越已然登上了吴军水师的旗舰‘忠诚号’，亲自率领初出茅庐的吴军水师扬帆出，赶赴田家镇亲自镇守田家镇防线。知道了这个好消息，正被内忧外患所困干扰的吴越也难得露出了点笑容，道：“好兆头，水师出这天碰上这种好事，难得的好兆头。”
确实是好兆头，但仍然还是无法改变吴军水师过于弱小的残酷事实，除了两条洋人半卖半送的四级风帆战舰‘忠诚’号和‘仁义’号拿得出手外，吴军水师余下的战船仅有二十四条只能装备两门轻型火炮的小拔船，以及三十六条连火炮都无法装备的小划船和一些没有任何战斗力的轻便船担当斥候及联络任务，整体实力不要说与太平军水师主力、湘军水师主力相比，就是连给他们塞牙缝都远远不够。
还有更要命的人员方面，仓促组建又仓促扩军至两个营，吴军水师将士的技巧严重不够纯熟，完全没有任何水战经验，相当一部分士卒还是在加入水师后才学会游泳，兵员素质远逊于湘军和太平军的水师士卒，还因为四级战船的操作远比湘军那些小型红单船复杂困难，根本就无法充分挥‘忠诚’号和‘仁义’号船大炮猛的强大优势。以至于吴越下令吴军水师出战时，重金聘任来的英国教官