打外战不行，清军打内战和窝里横的本事却厉害得让人难以想象，湘军还在湖南时，曾国藩因为参倒副将清德得罪了湖南提督鲍起豹，蓄意报复的鲍起豹暗中怂恿并默许下，湖南绿营兵竟然冲进曾国藩的住处开枪，打伤多人还差点打死了曾国藩！事后那些绿营兵居然还没有一个人受到处罚！至于清军各部各营私底下的冲突殴斗和刀枪相向，那更是数都数不过来了。
惯例如此，又有吴越和僧格林沁的种种恩怨纠葛搀杂，湖北军队和僧王军一同聚集在桐柏城下，如果还能做到友好相处不起争端，那就真的只能说是太阳从西边出来了。即便双方主帅都没有公然怂恿，即便两支军队相距十里安营，湖北将士和僧王军的士卒却仍然还是生出了纠纷，还直接闹出了人命。
先闹事的当然是一向骄横惯了的僧王军士卒，巡逻相遇的时候，僧王军的巡哨骑兵故意策马飞奔，把泥浆溅到吴军巡哨步兵的脸上身上，吴军士兵找他们理论，僧王军士卒却破口大骂汉蛮子，并且用马鞭抽吴军士卒，吴军士卒大怒，把肇事者从马上揪了下来暴打，余下的僧王军士卒也马上加入群殴，混战中僧王军士兵先动刀，从背后捅死了一个叫陈心冠的吴军氏族，吴军士卒悲愤下动用火枪，一通乱枪把杀人者直接打成蜂