是聂士成聂将军的亲兵，是聂将军派小的来的啊！小的有身份腰牌和聂将军的亲笔手令为证啊！”
聂士成信使的声辩无用，曾国荃仍然坚定认为他是清军细作，还威胁说他如果不老实交代就要动刑。旁边的朱洪章和刘连捷等将见了奇怪，都问曾国荃为什么会认定那信使是清军细作，曾国荃则理直气壮的说道：“这还用问？你们相不相信镇南王会用书信要求我们直接去打京城？”
“镇南王要我们直接去打京城？”朱洪章和刘连捷等湘军老人个个傻眼，然后马上个个醒悟，纷纷点头说道：“错不了，这个信使绝对是乱党细作装扮的，想骗我们去京城送死！”
还好，就在曾国荃亲兵动手毒打聂士成信使逼供的时候，张之洞及时赶到，只看得那细作一眼就惊叫道：“刘元？你怎么在这里？”
“张大人，快救我，曾中丞他们误会我是乱党细作，快帮我做证！”
“误会你是乱党细作？开什么玩笑？九帅，你知不知道，这个刘元不但是聂士成聂将军的亲兵队副队长，还是聂将军夫人的堂弟，刘齐衔刘大人的侄子，是最可靠的我们自己人啊！”
还是在张之洞匆匆说出了聂士成信使的背景身份后，曾国荃的亲兵才赶紧住手，曾国荃