河内，怀县。
怀县是河内治所，钱粮军器大都囤积在此地，再有就是怀县四通八达，向北百里便是上党，向南百里便是大河，东接冀州，西邻河东郡，四通八达，自古便是兵家必争之地。光武帝刘秀就曾据河内，为立身争鼎之基。
对河内的看重，曹操可以说比文远更甚，荀彧就曾向他进言取河内以争天下，这也是曹操此次冒险出兵与文远为敌的一部分原因。
为了保住河内，曹操可谓煞费苦心，虽然渡河南下，仍留下重兵守御河内，郡治怀县守军更是由曹操麾下最放心的一员外姓将军——于禁统御。
自打曹操攻占河内之后，这里就驻扎着两万曹操大军。如今河内有兖州兵五万，其中近半都屯驻在此地，其余军士守住沿河各处港口要地。与沿河各港互为犄角之势，既可断绝冀州军粮道，危难时还可相互救援，力图固守此地。
不过曹操也知道张辽在河北的兵力雄厚，守住河内绝非易事，因此倒也暗嘱于禁，真若坚守不住，也可退回兖州，但前提是，想钉子一样扎在怀县，牵制住张辽在河北的主力一月之内不能渡过河去救援文远！
有这一月时间，曹操自信凭在兖州辛苦征调的七八万兵马，定能歼灭文远，到时即