有名气，他表字子泰，右北平无终人，初平元年时，刘虞招募人才出使朝廷，田畴受荐，封为从事。田畴临行警告刘虞公孙瓒乃大患，应除去，但是不获刘虞理会。
当时由于中原各处征战，田畴不走国内而选择出塞至朔方，成功到达长安。因其有功，朝廷封田畴为骑都尉，田畴不受，三公联名举荐田畴，田畴也辞官离去。等田畴回到刘虞时刘虞已为公孙瓉杀害。田畴设祭大哭，公孙瓉惧其名声而不敢加害。
之后，田畴领族人隐居徐无山，躬耕以养父母，吸引百姓，两年来依附他的有五千余家。田畴被百姓推举为领袖，订立法律，设立礼制，开学讲道。乌丸、鲜卑各部也不时遣使贡礼归顺。
文远击灭公孙瓒，闻其名，辟其为将军府曹掾，田畴不受，文远令人几番去请，授官幽州别驾田畴方才出仕，帐下众人皆劝文远不可将此忠心于旧主刘虞之人留在刘和身边，文远以幽州百姓民生为念，不听，仍予其重任。
这样，整个幽州文远的嫡系和新附势力基本上是处在一个平衡上，嫡系势力占东西四郡，新附势力占中间三郡，中央三郡虽然地广人稠，不过西有代郡、东有辽西右北平包围，广阳张白骑威慑蓟县，易京郝昭如同钉子一样插在新附势力的咽喉要地，