绕过秦岭往一路南阳而行，一月之内，大军兵锋所向连克析县、丹水、顺阳数城，歇马郦县，距南阳郡治宛城不足百里！
河北军势不可挡，刘表闻讯大惊，忙令大将黄祖统兵两万前去救宛城。黄祖来到宛城，正赶上河北军初到宛城下寨，两军就在城外摆开阵势，黄祖命其子黄射出马搦战。河北军中，赵云命吕旷迎敌。二人交马二十余合，黄射不敌，拖刀败走，挫动荆州军锐气！赵云见势枪尖一指，催河北军掩杀过去，荆州兵抵挡不住大败亏输，黄祖死命逃出奔入宛城。
回到城中，黄祖聚拢麾下众将商议，黄射拱手出班道：“父亲，贼军远来疲惫，今又胜了一阵，必然得意忘形，疏于戒备。今夜可出城劫营，必能大破河北军！”
黄祖正要答应，帐下一阵铃铛响动，突然站出一将道：“将军，河北军势大，我素闻赵云又是张辽手下第一员大将！文韬武略，智勇兼备！其麾下监军徐庶也是智谋之人！为今之计，当以坚守宛城为上，不可轻出接敌！”
黄祖视之，只见此人年约三十岁上下，身高八尺许，器宇轩昂，双目如炬，粗眉蕴有霸气。这人长得倒是一表人才，不过身披蜀锦，腰间悬铃，头插鲜艳鸟羽，让已经上了年岁的黄祖看了颇有些不喜。