，事实上这句话是出自出自西汉成书的《礼记·曲礼》。原话是国君抚式，大夫下之，大夫抚式，士下之，礼不下庶人。刑不上大夫，刑人不管在不在君侧，都应公正对待。
东汉郑玄注云：刑不尊大夫，不论愚贤者犯法，其犯法，则都应在有司惩处，皆在刑书。
当然了，即便是行刑，那也要给人留下脸面，比如定罪后，不使用残害肢体的刑法，而是首先选择或劝其自裁，以砺臣节；其次“戮于朝”（杀死在朝廷）。同姓贵族有罪，则由甸师执行，秘密暗杀于郊野（参见《周礼·甸师》）。
这也是为什么后世很多时候看到皇帝处死臣子，基本上就是赐白绫，或者赐毒酒的原因，这不是因为阴狠，恰恰是因为给了你士大夫的体面。
只不过这句话最后被曲解了，到了宋代达到了道：“走，本宫亲自去迎接。”
礼贤下士这一套，朱厚照早就玩的熟透了，他现在是太子，这么做只会被人赞颂，所以他做起来丝毫不觉得拉不下脸。要知道曹操收降的人可真的不少，依靠的就是两招，亲释其缚，厚葬落泪，朱厚照自然用不到这两招，但是朱厚照可以亲自接出去。
曹操光脚迎接许攸，那就是表达重视，朱厚照自然也是有样学样，