战争一开局，金兵的上路和中路都吃了败仗，气急败坏的完颜亮决定孤注一掷，企图在下路打集团战、运动战，胜了就可以给南宋朝廷致命一击，毕竟临安就在不远处。
完颜亮亲自带领的主力在下路势如破竹，攻取南宋的归化军、蒋州、信阳军、和州等地。金军趁势打过了淮水，驻扎在长江边一个叫采石矶的地方。
宋军方面负责防御的是刘锜老将军，曾经在顺昌大破金兵十余万，现在已经年过花甲、身染重病，连走都不能走了，被士兵抬着行军，平日也吃不下什么东西，喝点稀饭聊以度日。宋军打了一阵子就退守扬州，金兵饮马长江，随时都可能过长江去，局势岌岌可危。
临安城内的赵构得知金兵来者不善，便紧急召集宰相和亲信大臣商量对策，一来二去，又想起了几十年前的老办法——
三十六计走为上计，遣散百官，向南逃跑，大不了朕再做一回跑跑，在温州海上漂流几个月。
“又是逃跑？”
群臣都没想到赵构此时还是胆小如鼠，胆量并没有随着时间的流逝而增长，一个个唏嘘不已。
镇国将军杨小二道：“皇上，完颜亮此行目的不同了，几十年前金兵只是想在江南抢点东西，抢完就