取十几个州县，官军都望风而逃。
远在成都的刘禅闻讯后，非常震惊。马上集结了三万精兵，以诸葛亮为主帅兼军师，千里迢迢前往三苗之地，镇压苗民起义。
蜀汉后主建兴三年(225年)，诸葛亮率领大军南征九溪十八峒，深入到步城的雄溪岸边。蜀军将士们经过长时间步行，唇干口燥，喝饮了雄溪水，上呕下泻，不能行军，只得在今城步县城南隅修筑一处土城，安营扎寨，停止了征讨行动。
步城属楚南极边、苗疆要区，雄溪又称巫水，为五溪之首，与湘西、怀化等地山水相连、文化同根。自古巫风盛行，山有巫山，水有巫水，戏有巫傩，这块土地上流行着令人惊悚的巫术。
苗王钱通不时派出小股精兵夜袭蜀军，打完了就撤入崇山峻岭，跑得无影无踪。蜀军战斗力锐减，又不能和苗王的部队正面交锋，一时孔明无计可施，于是只好走下策了。
孔明派人到雄溪沿岸的各侗寨贴出告示，说当地一定有人知道破解此毒的方法，若不出来，附近寨子的苗民一个别想活命，统统杀光，限时三天。
此告示一出，苗民立刻哗然。苗民站在布告前头，议论纷纷：“诸葛亮这一招够损够狠，够黑的！”
“趁着