曾藩在营帐中接待了这些主动请战的清和军将领。
“石显达领兵三十万强攻宝城府好些时日了，不破城池，誓不罢休。他这次使用的围城打援战术，妄想长期围困城池，让宝城府不攻自破。请督帅下令，让末将自带一支队伍，驰援宝城府吧？”刘揆一（宝城府籍荆南军将领）摩拳擦掌。
“俗话说得好，兵在于精，而不在于多。为了确保宝城府战役取得胜利，关键一环就是精兵强将。石显达疯狂扩兵，不注重部队训练，乌合之众而已，就算有三十万人马，有何惧哉？”曾藩不紧不慢地说，“他集中全力围攻宝城府，一来是为筹集粮草，二来是为鼓舞士气。想一石二鸟，没有那么容易，我就让他变成那只惊弓之鸟！”
“围城打援，围而不打，好呀！石显达没有根据地，还屯兵于坚城之下，此乃大错。刘天佑笑道，“宝城府地势险要，守城的清和军依靠城墙和有利地势，进行顽抗，拖个一两个月，绝对没有问题的。我们拖死他，耗死他！长期作战对我们非常有利。”
“督帅，如果石显达是带兵绕道宝城府，直奔衡阳，进入荆北与胡临翼他们决战，继而由荆北进入陆川，我们怎么办？”一个将领问道。
“石显达的几十万大军及其随军家属