部队已遥遥相望。
扼控了牛角、乌鸦坡之间的深涧关键的两端，基本上达到了席启田和龚继昌“截冠为二，再分而歼之”的战略和战术目标。
在养牛坡（大岭岗）东北坡段上驻扎、以牵制清和军主攻部队的舟溪苗军首领辽应、松应、马应福等，对牛角坡两军的战情一目了然，当清和军逼近苗军元帅府后，他们估计苗王张秀眉距失败已为期不远了。
原为土司官品的辽应（正六品）、松应（从六品），尤其是拥有特殊政治背景，二人的思想便产生了动摇。再加上席启田施以花言巧语和软硬兼施的劝降手段，不久，他们就下山接受了“招安”，重新戴顶穿袍，组建“苗练”，成为席启田的得力助手。
尔后，马应福也退兵八寨。整个养牛坡（大岭岗）失守，随即清和将领邓千胜、胡国灿所占领。
在牛角坡完全被清和军攻占的前夕，苗军中的饥荒已达到了十分严重的地步，人们尽吃一些野菜，连树叶都吃光了，许多军民饿死于山林之中。山野里到处都是死尸，
没有饭吃了，为了活下去，饥饿难耐的人们在多处架起数十口大锅，燃烧大火，将饿死者的遗体丢进锅中煮烂，然后吞食他们的尸骨。大营盘对门坡底下的山洞，就是