的侗民一千余人……”
“中堂大人，你这是信口雌黄！”东阁大学士郤宗棠战了出来，给龚继昌说话了，“启禀太后，据臣所知，四脚牛惨案乃李章桐李大人二门生所为，与龚军门并无关联。”
“郤大人，尔乃钦差大臣，去岁起督办新疆军务，又怎知道贵茅郡之事？”李章桐反问郤宗棠。
李章桐，清和国洋务运动的主要领导人之一，安平郡庐州人，世人多称其为李中堂，亦称李庐州，字渐甫或子黻，号少荃，晚年自号仪叟，别号省心，谥文忠。作为淮军创始人和统帅、洋务运动的领袖，官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士。
李章桐在朝中与荆南郡集团格格不入的，和钦差大臣郤宗棠可以说水火不容的。他要借机倒打一耙，打压正在日益崛起的竭力保住自己的门生贵茅郡巡抚与提督，必须除掉喜欢“多管闲事”的龚继昌。
“李中堂，你我都是朝中重臣，红口白牙，拿着高额俸禄，纵容自己的门生肆意妄为，龚军门生性耿直，揭发你的门生，何错之有？”郤宗棠怒目圆睁。
“五十步笑百步……”李章桐冷笑着说，“龚继昌乃尔同乡，自恃平苗有功，今冒犯太后和皇上，无视朝纲，不治死罪，何以威加海内