“李中堂，龚继昌所言不是没有道理。所赐御膳有失公允，将龚继昌押入诏狱，好酒好菜伺候。按照我清和国律历，封疆大吏即便贪赃枉法，也没有斩首的先例。贪墨军饷与野菜闹剧，待查明再做定夺。就这么定了，都退朝吧——”
拉拉氏对群臣挥挥手，于是满朝文武都陆陆续续散去了。唯有郤宗棠还在大殿内，站着一动不动。
“郤大人，您还有何时啊？”拉拉氏又在金銮殿上坐了下来。
“李章桐居心叵测，残害忠臣，老臣恳请太后娘娘三思。”郤宗棠抱拳道。
“老将军，你多虑了。本宫自会令刑部彻查此案的。”拉拉氏说道，“本宫还收到了一密折，陈述龚继昌统兵八万有余，拥兵自重，在贵茅郡平叛期间，多次派人与逆贼接触，已有谋逆之心……”
“此奏折必定是淮军派系所为。龚继昌曾是老臣的部下，赤胆忠心，不存在有谋反之心。”郤宗棠辩解道，“一个李章桐，比十个欧西人还要坏事。”
“郤大人，本宫只有让你再辛苦一趟，去荆南郡宝城府调查龚继昌谋反一案。”拉拉氏说道。
“太后，新疆回乱未平，老臣抽不出来，臣请太后改派其他人去吧。”郤宗棠拒不领命。