杨平定了湖南境内的反对势力，助朱亮祖攻下了靖江城，战功累累，在军中的威望渐提高，明太祖很赏识这位杨家将的后起之秀。sthuojia狂沙文学网
每次大战，明太祖都钦点杨随军出征，杨率子侄从北打到南，从打到西，再从南打到北，为大明打出了一片天下。
洪武二年杨跟从汤和、廖永忠、傅友德攻打明玉珍建立的大夏政权，作为先锋率水师与夏守将戴寿决战于瞿塘峡。戴寿集合蜀地军民，凭借着天险击败了杨的水师。
杨收拢战线，与夏军对峙，等待援军的到来。不久大军到来，合力攻下了重庆，“夏主”明升出城投降，川蜀平定。
洪武四年原慈利安抚使覃自立为王，再次起兵反叛，攻陷辰州诸寨。因粮食、军火充足，15万叛军依仗险要的地势，以少胜多，三战桥头肖家峪，四战茅岗七年寨，五战崆峒山，杀得明军头盔期间、尸横遍野，明军损失惨重。
洪武五年正月，地方守卫告急，明太祖闻讯大怒，命湖广行省平章杨、征南将军邓愈、江夏侯周德兴、江侯吴良等率统兵十万，并将澧州卫、常德卫多处官兵统归其调遗，明军一边新建大庸卫城以巩固后方基地，一边攻打覃。
杨作为副将军