公家在城北的七和胡同，是一个小四合院，附近住的人家都是县城比较有体面的中产阶级。
四外婆见是她们两个，笑开了花，拉着二人走去上房。还高声喊道，“老头子，兴娃、绫儿，看看谁来了。”
夏氏是这一家都喜欢的人，手头大方，温柔知礼。
四外公人称夏四老爷，有三女一儿。三个女儿早已出嫁，独子夏明二十五岁，在给一个铺子当帐房，娶妻何氏，育有二子一女，女儿夏绫七岁，大儿子夏兴五岁，小儿子夏旺刚刚几个月。
四老太太的话声一落，就从上房堂屋冲出两个孩子，大声叫着“大表姑”“离姐姐”。
众人进屋，夏氏和夏离又给坐在圈椅上的夏四老爷见了礼。夏四老爷四十几岁，长得白白胖胖，穿着一件半旧的绸子长衫。
夏氏把礼物拿出来，夏四老爷嗔怪道，“你们孤儿寡母的日子也不容易，何苦每次都花这么多钱。拿回去，拿回去。”
夏氏温柔地笑道，“四叔客气了，您帮了我和我家多少，我一直记着呢。那绸子也只有四叔这种官衙里的人才穿得出去，那酒是四叔爱喝的老江醇，头花和糕点是给两个孩子买的，值不了多少钱。”
四老太太呵呵笑道，“兰娘从