辽东的警讯传来，已经焦头烂额的崇祯皇帝，不得不再次把目光投向辽东。
可是这个时候，之前主政辽东的那些文官武将，包括蓟辽总督吴阿衡在内，在增援京师的战事之中，也是伤亡殆尽，空出了一大批位置，根本无人可用。
在这个情况下，崇祯皇帝紧急任命了在剿匪前线督师的洪承畴担任新的蓟辽总督，派了自己信任的大太监高起潜出任辽东的监军太监。
洪承畴号为督师，高起潜号为“总监”，然而，这两个人却都不在辽东。
洪承畴还在从镇压农民军的前线往回赶，而高起潜当时也在处理直隶抗击建虏的善后事宜。
崇祯皇帝无奈之下，只得重新恢了原来为了统一辽东督抚事权而撤销的辽东巡抚之位，并任命御史出身的主战派文官方一藻，出任辽东巡抚，先行赶往辽东主持大局。
不久之后，进入关内的清军撤退，崇祯皇帝又不得不马上下旨，命令祖大寿率领的辽东军队回师辽东，救援锦州和松山。
祖大寿率领辽东军队跑了一大圈，连一场像样的仗都没打上，就又启程往回走，等到他奉命走到宁远的时候，人马疲惫，士气消沉。
而且到了这个时候，锦州、松山已经被建虏大军