骑骡子的不少，但是要说骑术不错的就凤毛麟角了。除了身强体壮这些最起码的要求之外，还要求腰宽臂长，还能骑着战马在校场上跑三圈，这才算合格。
苏定南的要求更苛刻，首先就是要求有强大的臂力。没有强大的臂力就不能做到连续射击。军中制式的八斗硬弓，一般的精锐射手也不过能连续射出十一二支左右，之后都是双臂酸麻，开不得弓了。所以对射手来说，臂力几乎就相当于一切。苏定南首先要求来参军的人能一口气举起至少十次五十斤重的石锁，还要能看见五十步外的铜钱，而且要是良家子，有一家老小。光这三个条件就刷掉了九成九的人。
接连好几天，赤城才收满了两万一千人的预备士兵，这些人要经过几个月的训练之后，再从中挑选出真正的军人。而铁甲步兵，不出黄无双预料，没能凑够三千人，骑兵也没有招收满一千人，弓箭兵也是，也不够三千人。这让杨轩和苏定南等人很是不高兴了一阵子。
最终确立了乞活军两千五百铁甲兵，其中五百是黄无双的原蔚州铁甲左军，两千原右军俘虏加上猴窝子历次积攒的罪犯，三千辅军也是来自罪犯或者俘虏。王平的第一铁甲军，其中新招收铁甲兵一千，原来黄无双的蔚州铁甲左军五百人，辅兵同样三千人。