坚已经赶赴豫州，将在黄巾军的配合下控制豫州，东面和徐州的陶谦联合，西面重点控制颍川汝南两郡，切断曹操的退路。袁术的任务很简单，除了安排人接管荆州各郡，稳固根据地，剩下的就是夺回宛城。
宛城是很坚固，但再坚固的城也需要人来守。决定宛城得失的不是曹操，而是宛城的世家豪强。袁术早就对这些世家豪强不满。这些人倚仗自己的实力，对袁术爱理不理，不给粮也不给兵，搞得袁术坐镇人口两百多万的大郡，手里却只有两万郡兵，根本不能和袁绍相比，也就比曹操强一点儿。
以前是不能撕破脸，现在机会来了，南阳的世家豪强先撕破了脸，袁术自然乐得把面具扔到一旁，拿出路中悍鬼的本色，好好地打劫一番。
孙策、周瑜因人设计，极力鼓动袁术大干一场。他们的计划很简单，宛城的世家豪强不是背叛了袁术，支持曹操，占据了宛城吗，你们躲在宛城里面，我抓不到，可你们的产业大部分都在城外啊。世家豪强的根基是什么？庄园。你有本事把庄园也搬到宛城里面吗？不能。
那好，有一个算一个，投降的，既往不咎。不投降的，我就占你的庄园，抓你的家人和部曲，强征为兵。你敢杀一个，我就杀十个，看谁狠。