舍不得青州，更舍不得兖州。他开始频繁地与袁谭接触，很快就和袁谭相处融洽。
数日后，兖州传来消息。在与黄巾军的交战中，济北相鲍信战殁，黄巾形势复盛。与此同时，黑山军也派出于毒、苦酋率领大军接应，已经深入东郡，前锋到达东武阳一带。
兖州危急。
袁绍不敢大意，立即召集文武议事，最后决定让袁谭立刻赶往兖州。与此同时，他表刘备为东郡太守，让他与驻扎在酸枣的朱灵一起阻击黑山军。刘备如释重负，虽然失去了兖州刺史，却也不用和田楷面对面了。这让他的心理负担大大减轻。
出发之前，他收到一个消息：荀彧作为袁绍的使者，离开了邺城。
荀彧去驿馆拜访之后，刘备曾借着回访的名义多次拜见荀彧，想再次当面请教，却都被荀谌挡了驾。荀谌说，荀彧身体不佳，不宜见客。那时候他还以为是荀彧名士派头，要多请几次才行，现在他知道了，荀彧已经萌生去意，当时是向他发出邀请。他没接受，荀彧自然不想和他多说什么了。
和一个被称为王佐之才的名士失之交臂，刘备失落了很久，但他很快就将这些不快抛之脑后，热情高涨地与袁谭一起踏上征程，赶往东郡。
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