平陵人，平陵有诸多大姓，班窦韦宋都是大族，士孙氏是富户，家财亿万，但与仕途无关，在平陵很不起眼，甚至被人看不起，士孙瑞能够出仕是个意外。他的从叔士孙奋被跋扈将军梁冀杀害，梁冀死后，朝廷为了安抚士孙家，允许子弟为郎，士孙氏因此得以入仕。但士孙瑞能出人投地是因为他本人的才干。中平五年，凉州王国叛乱，攻陈仓，三辅震动，京兆尹盖勋募兵应战，士孙瑞以部曲为鹰繇都尉，力战有功，随后又协助王允平定董卓之乱，随后一步步升迁，四十余步便官至司徒。任大司农之前，他就是尚书令，算是荀彧的前任。
这是一个能史，允文允武，对凉州也熟悉。如果他愿意协助天子西征，成功的希望又大了几分。就目前而前，荀彧最大的指望是皇甫嵩，但皇甫嵩年纪大了，又因为杀戮董卓满门影响了与凉州人的关系，韩遂、马腾忠诚堪虞，他需要为天子准备一个得力助手，士孙瑞无疑是最佳人选。除此之外，士孙瑞与王允的关系非常亲密，是王允能够成功除掉董卓的左膀右臂，付他以重任，也是对党人的安抚。
“文若，你这可有点冒险啊。”士孙瑞不安的挪了挪身体。“朝廷宛如重病之人，西征却如人参，用得好固然可以养气延生，但用得太猛……无异于自寻死路。