和作战相比，山贼们显然更擅长逃跑。作战的时候斤斤计较，逃跑的时候却是争先恐后，而且非常有经验，哪儿难走，他们就往哪儿跑。看到水沟，他们就往里面跳，看见草丛，他们就往里钻，看到沼泽水潭，他们也敢往里走。
孙策的部下却没这么随性，他们严格保持着阵型，绝不给对方反扑的机会。对那些只想逃命的士卒，他们不予理睬，只要不挡路，就当他们不存在。除非有人不识相，企图反击，就会立刻招来致命的打击。
所有人的目标只有一个：祖郎。
擒贼先擒王，对孙策来说，祖郎这个泾县大帅的价值远在几千山贼之上。他指挥三千步骑，不紧不慢地跟在祖郎后面，保持两三百步左右的距离，既不让祖郎逃掉，又不追得太紧，逼得祖郎回头拼命。祖郎身边还有两千多人，如果死斗，多少还是有点麻烦。
祖郎意识到了孙策的险恶用心，他很想停下来和孙策拼命，但他的部下却没有这样的心思。他们只想逃跑。他几次勒令停下，却来不及结阵，孙策等人会立刻加快脚步冲上来，先派骑兵冲击，阻止他们结阵，等步卒赶到，再强行突破。35山贼们已经被吓破了胆，根本没有决一死战的勇气和信心，常常坚持不到一个回合就再次崩溃，